Тайская кухня

Настоящие знатоки-гурманы вынуждены, наконец, признать давнюю «тайну»: тайская кухня — одна из лучших в мире. Прежде всего следует отметить, что большинство блюд тайской кухни очень острые. И для европейского желудка это очень серьезная проблема. Однако не стремитесь запивать жгучие соусы водой, надеясь защитить себя от кулинарной экзотики. Это ничего не даст. Поступайте лучше так же, как сами тайцы, испытывающие те же трудности: возьмите побольше риса.

Рис — важнейший продукт питания в стране. Существует два сорта и способа его приготовления: белый рассыпчатый рис (khao suay), который особенно любят в Центральном и Южном Таиланде, и клейкий рис (khao nieo), которому отдают предпочтение жители северных и северо-восточных районов страны. Блюда из кхао суай принято есть ложкой, накладывая в нее рис вилкой, которую держат в левой руке. А клейкий рис едят правой рукой, скатывая из него маленькие комочки. Нож в тайской сервировке не используется, так как все компоненты нарезаются очень мелко и их можно брать прямо руками. Секрет характерного аромата многих блюд тайской кухни связан с излюбленной приправой: свежими листьями кориандра (phak chee) и лимонником.

Европейцам особенно нравится чуть менее экзотический обжаренный рис (khao phat) — единственное блюдо, в котором рис сочетается с другими ингредиентами: рыбой, крабами, овощами и яйцами. Все остальные кушанья готовятся отдельно, и рис подается к ним в качестве гарнира. В числе простых и, так сказать, стандартных блюд, следует назвать phat phrik bai kraphao — жаркое с рисом, базиликом и другими пряностями; prieo waan — кисло-сладкий рис; nam man hoy — блюдо с устричным соусом. К кушаньям классом повыше относятся кисловато-острые супы tom yam и tom kha, а также yam — холодный салат с кисло-острым соусом. Суп tom своим характерным ароматом обязан листикам пряности bae makhruut, стеблям лимонника (takhrai) и кореньям kha, которые только варятся, но сами не едятся. Подлинный деликатес тайской кухни — всевозможные соусы карри, приготовленные с кокосовым молоком: kaeng karee — с картофельным гарниром; kaeng massaman — сладковатый и тяжелый соус с арахисом; kaeng phet — легкий и острый соус и kaeng khieo waan — вкусный и очень острый соус с зеленью.

Тайская кухня достойна называться "кухней Свободы" хотя бы потому, что в городах Таиланда настоящим энтузиастам гастрономии вовсе не обязательно идти в ресторан для удовлетворения своих запросов, для этого достаточно выйти на улицу. Шансы отравиться уличной пищей и пищей, приготовленной в ресторане, примерно равны. По своим вкусовым качествам кухня улицы немногим хуже ресторанной. Главным недостатком лотошных яств можно было бы назвать то, что они, как правило, приготовлены заранее, но специфика тайских блюд такова, что она позволяет подобные послабления и большинству ресторанов. Только в ресторанах первого класса можно быть до конца уверенным, что пища не готовится заблаговременно. Единственный способ узнать настоящий вкус многих известнейших тойскнх блюд - попробовать их на улице. Именно поэтому бангкокские разносчики давно перестали удивляться виду солидно одетого фаранга (так тайцы называют пришельцев с Запада), заказывающего порцию рисовой лапши. Личные торговцы, как правило, специализируются на определенной разновидности блюд. Одни предлагают различные- жареные закуски из курицы, креветок и другой морской снеди.

Цены даны в прайс-листе ресторана и подразделяются на три категории: «недорогие» (вы можете купить главное блюдо менее чем за 50 бат), «умеренные» (50-100 бат) и «дорогие» (более 100 бат).

Самые дорогие тайские рестораны специализируются на одном главном виде блюда или методе приготовления – в «нудл-шоп» (магазине, торгующим лапшой), например, вам приготовят лишь жареную лапшу или суп из лапши плюс жареный рис, как основу блюда, и ничего другого; в ресторане, предлагающем жареных цыплят и уток, вы можете отведать эти блюда порезанными на кусочки или приправленными чили и различными соусами поверх риса; и в «карри-шоп» (прилавках, предлагающих карри) продается лишь сам соус карри.

Иногда лучшим местом, где вы можете поесть, являются так называемые местные ночные рынки (талаат иен)- своеобразные передвижные кухни на тележках, открытые в большинстве городов с 6 вечера до 6 утра на одних и тех же местах, расположенных обычно близко к фруктовым и овощным рынкам или к автобусным остановкам. В каждой такой кухне есть столы и стулья, и вы можете выбрать еду там, где пожелаете сами.